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第二百五十三章 睁眼看世界

        “我认为我更合适这项工作。”这次出声的同样是军事参谋长,但是他的自荐,多少让人有点侧目。

        因为这次出声的正是班希伯来的儿子布兰恩。

        说实在的,他的身份与普通人多少还是有点不一样的。

        城寨联盟虽然早已烟消云散,三洞盟也被永夜军领吃干净消化了,但是班希伯来在永夜军领的身份多少还是有点超然,潜在影响力依旧不小。

        毕竟老牌势力出身,这些年来为人又算不上特别差,很多人即便是已经拥有了全新的生活和身份,见了他依旧要恭恭敬敬的尊称一句老城主。

        一些东西已经根植到了骨子中,不会轻易发生改变。

        更何况,班希伯来是一名老牌掌控级术士,加入永夜军领之后更进一步,踏上了个人实力巅峰,集掌控级术士和冠军骑士于一身,是永夜军领不折不扣的第一高手,单凭这个也为他加分不少。

        至于前圣以太之剑首领达内尔,他只是在永夜军领布道,可不属于他们的下属,像山地肯塔纳野蛮人入侵那样的战争,他或许会参与,但是像眼前这种进军绝望沼泽的事情,他是绝对不沾手的。

        因为在他看来,永夜军领这一次充当的是入侵者角色。

        自从加入永夜军领后,班希伯来与当初公牛埃里克森的做法如出一辙,深居简出,与自己曾经的部下完全断绝往来,一心做他的首席参谋长。

        这么做反而为自己赢得了更多尊重。

        布罗恩出声的时候,所有人反而都望向了班希伯来。

        “看我做什么,在这个房间中,我们不是父子,而是同僚。”班希伯来神情平淡的道,“他都已经是三个孩子的父亲了,能为自己的言行负责。”

        最后又补充一句道:“若是有机会能够多得到一些历练的机会也是不错的,平心而论,罗兰恩参谋长确实要比凯尔曼参谋长更合适,一旦出现不测,罗兰恩逃生的希望更大。”

        班希伯来说的自然是布兰恩的密语级术士身份,尤其是暗系,与光系并称最擅长隐藏踪迹的术法能力。

        “此事从长计议吧!”肖恩开口将这个问题搁置了起来。

        按照他们一贯的行事作风,明知道有巨大危险的情况下,不会这么贸贸然的将自己人送过去,必定会制定方方面面的计划。

        等到相应计划制定完善后,再确定人选不迟。

        被无数双眼睛盯着的绝望沼泽,也并不像外人看到的那么平静。

        反常的自然气候,已经严重影响了鳄族人的生活。

        由于构成的原因特殊性,绝望沼泽还是不同于普通沼泽的。

        一来形成年岁较短,多余的水主要来自安迪斯山脉,水中矿物质和营养成分较多,是非常典型的富养沼泽,这意味着它能够供养大量的植物,只要有植物了,甭管是水生的还是陆生的,各类生物自然不会少,无论水生的、两栖的、爬行的、飞行的。

        二来,它当年虽然号称江南平原,但是真正属于平原的地区,只有中下游三分之一不到的地方,另外三分之二,要么与卡特尔丘陵地区比邻,要么处于安迪斯山脉余脉上,自然不会那么平坦。

        那些曾经的小山头,就像复流前置身在安迪斯内陆湖的大山一样,变成了一座座沼泽小岛,这里便是鳄族人的主要聚集地。

        这些沼泽小岛能提供的耕种面积少得可怜,鳄族人的主要生活来源自然是水中丰富的渔获。

        当水位开始急剧下降,大量水生植物死亡,进而导致大量鱼类死亡。

        而他们以渔猎的生活方式,注定不可能有太多的存粮。

        一旦渔获减少,他们立刻面临粮食危机。

        一开始的时候,鳄族人还没当回事,喜滋滋的去捡那些因为水位消退,而露出来的水产品。

        只当成正常的天气循环,这种情况,绝望沼泽以前也出过几次,不过每次最长不超过两个月,便会恢复。

        哪里想到,这一次异常一持续就是一年半,进入应该多雨的夏季后,情况变的更恶劣,无数池塘沼泽正在枯竭,露出下面干裂地面。

        面对这些干裂的土地,鳄族人第一反应并不是欣喜若狂,而是浓浓的绝望。

        就像他们祖先面临泛滥雨水情况一般无二,甚至更加强烈。

        毕竟他们的祖先面对环境的改变,远没有他们面对的这么剧烈、这么快速。

        他们已经适应了全新生活方式,就像安迪斯人一样,早将祖宗的耕种手艺忘的一干二净,即便是面对肥沃的流油的土地,也不知道如何去耕种,而是守着金矿坐困愁城。

        鳄族人第一次不再诅咒那下起来没完没了的雨季,而是期盼它早日到来。

        但是这一次他们注定要失望了,因为他们面对的并不是天灾,而是人祸。

        他们再也回不去维系了将近三百年的生活方式。

        但是置身其中的鳄族人并没有这么长远目光,他们为了眼前正在越变越少的粮食,城镇与城镇、村落与村落、村民与村民之间,打的不可开交,无数尸体变成了战鳄口粮和正在干涸的沼泽地的养分,整个绝望沼泽一片乌烟瘴气。

        就在这种情况下,怀恩德和他的仆从兼从小一起长大的好友威克利夫,从格奇城返回自己的家乡洛桑德。

        怀恩德痛心疾首的道:“我亲爱的族人,他们马上就要大难临头了,现在竟然还在为了一些微不足道的蝇头小利,厮杀的不可开交,他们非要等到亡族灭种的时候,才会幡然醒悟吗?”

        威克利夫在一旁安慰道:“少族长,这并不全是他们的错,绝望沼泽的天险,固然将无数窥测目光拒之门外,同样也是一个天然牢笼,将咱们的族人困在了这里,不知道睁眼看外面的世界,很多人终其一生,还都以为整个世界都是绝望沼泽这副模样!”

        威克利夫元气满满的挥挥手臂道:“好在还有我们两个跑出去了,知道外面的情况,获得了珍贵消息,为时还不晚,到时候凭借老族长的威望,登高一呼,必然从者如云,绝对会让那些贪婪的窥视者,永远葬身这片土地。”

        怀恩德并没有因为对方的安慰而脸色好看,反而更忧心忡忡道:“咱们当初可是偷跑出去的,到时候一见面,我父亲根本不给咱们说话的机会,会直接将咱们的腿给打断的!”

        威克利夫心中一阵苦笑,自家少族长什么都好,就是从小到大对老族长畏惧之心太重了,并且没有随着时间的推移而减轻。

        出发前的义愤填膺和意气风发,随着不停靠近老家,对老族长的畏惧似乎更厉害。

        “小心。”怀恩德猛的拽了威克利夫一把。

        威克利夫已经快要落实地的脚,硬生生的收了回来。

        收回来的时候,已经有半张脚面滑进了湿软的地面中。

        “见鬼,没想到干旱后,这些泥浆陷阱变的更加可怕,更不容易识别。”威克利夫禁不住微微变色,刚刚这一脚落实,即便是有同伴的情况下,也相当麻烦,因为这是绝望沼泽中最麻烦的泥浆陷阱。

        上面只有一层薄薄干土,下面是发酵腐烂了上百年的烂泥地,它就像一只贪婪怪兽的大嘴,任何生物一旦陷进去,就会死咬着不放,直到完全吞没,然后腐蚀腐烂,成为它身体的一部分。

        在绝望沼泽鳄族人中,有很多关于它们的传说。

        既有说里面生存在这以无辜生命为食的怪兽,这些天然的泥浆坑,便是他们制造出来的巢穴和天然狩猎陷阱,随着它们的长大,泥浆陷阱也会跟着长大。

        在外面开阔过眼界的怀恩德和威克利夫对这种说法嗤之以鼻,认为这不过是那些老人用来吓唬小孩的,让他们远离泥浆陷阱。

        但是在很多鳄族人村落中,对这个传说坚信不疑,甚至将它们当成土著神灵,用一些活物祭拜,其中用俘虏血祭,是规格最高、声势最宏大的。

        还有一种传说也很有市场,认为它们是幽冥的出入口,从这里能够直接进入死者的世界,有一些想不开的鳄族人会以此种方式,结束自己的生命。

        还有一种传说,与第一种有点类似,同样也是怪兽,不过那只贪食的怪兽被英雄斩杀后,它的胃落地,化成了泥浆陷阱,依旧维持着生前的贪欲。

        无论哪一种,它都与死亡直接挂钩,充分显示了它们在鳄族人心目中地位。

        每年都会有数以百计的鳄族人葬身其中,更别说不熟悉环境的人。

        由于天气异常,本就难以辨认的泥浆陷阱伪装性更高,这已经是他们进入绝望沼泽之后的第四次。

        绝对算不上最危险的一次,上一次怀恩德的半边身子都陷进去了,被威克利夫硬生生拖出来的。

        这也是鳄族人形成从来不单人行动传统的原因,绝望沼泽大部分天然陷阱,是没办法凭自己能力挣脱的。

        就在威克利夫刚刚站稳身形的时候,一只庞然大物,无声无息的从另一侧的沼泽丛中冲了出来。

        这一次威克利夫不慌不乱,无比捻熟的一矮身子,结结实实的撞击在对方宽厚的下颌上。

        一名距离大骑士只有一步之遥骑士的撞击,并不是那么好消受的,身体当场失去控制,横飞数米。

        这时候,怀恩德的连击也到了,有点类似于船桨的武器,重重的拍在它的脑袋上,让其陷入半昏眩状态,半晌爬不起来。

        怀恩德并没有补上致命一击,而是一脚将它重新踢回了沼泽中,咕哝道:“下一次挑选猎物谨慎一点,不是谁都能招惹的。”

        庞然大物在水中翻腾了一下,便消失不见了。

        刚刚试图猎杀他们的生物,正是绝望沼泽特有物种战鳄。

        战鳄是鳄鱼的一种,但是与普通鳄鱼又存在不小区别,不仅因为它们的体形更庞大,动辄两三米,还因为它们更纤瘦,四肢更长,底盘更高,不仅是水中游泳健将,在陆地上奔跑速度同样不慢。

        鳄族人谈之色变的泥浆沼泽,只要有一定的初始速度,它们也能在上面飞奔而过,奥秘就在它们更加宽厚的脚蹼上,张开后,能够分散它们的重量。

        鳄族人或许没有参透其中原理,但不妨碍他们根据它们制作出了沼泽靴。

        毫无疑问,战鳄是根据绝望沼泽复杂的地理环境进化来的,它们比鳄族人更适应绝望沼泽的独特环境——曾经的绝望沼泽。

        鳄族人与战鳄的关系很亲密,家中多数拥有圈养战鳄的习惯,对普通人来说,这些凶猛的狩猎者,无论看家护院,还是捕鱼狩猎,仰或是冲突战斗,都是不错的帮手,只要有水的地方就可以散养,它们会自己解决大部分食物。

        而且战鳄的智商相比起大部分犬类,只高不低,哪怕是野生战鳄,也早形成了与鳄族人和平共处的模式,只要不是食物稀少或者逼急了,双方不会相互狩猎。

        现在的状况应该偏向于后者,即便是这些天生的狩猎者,现在也面临食物稀少的困境,有些饥不择食。

        还有就是怀恩德和威克利夫离开绝望沼泽的时间太长了,他们身上鳄族人特有气息消退了很多。

        “什么人?”

        一转身,两人被更多的战鳄给围住了。

        不同于前面那只野生的,这些可是鳄族人圈养的,故而仅仅跃跃欲试,并没有直接发动攻击。

        “嗨,嗨,兄弟,不要激动,我们是自己人,自己人……维尼,是你吗?”怀恩德冲着数名鳄族人中,年岁最大的那一名道。

        那名中年鳄族人上下打量着怀恩德和威克利夫,有些迟疑不定的道:“你们是?”

        “维尼叔叔,真的是你?是我们啊,小怀恩德和小威克利夫。”怀恩德有些兴奋的摆摆手,相隔近十年,重见自己的族人,让他无比兴奋。

        “小怀恩德和小威克利夫?”名为维尼的中年鳄族人用了将近十几秒的功夫,才将两人与记忆中的面孔重合起来,惊讶的瞪大眼睛道:“怀恩德?萨罗福?威克利夫?安瑞?”

        “没错,就是我们,就是我们。”这次不光是怀恩德,连同威克利夫也兴奋的连连点头。

        “水神在上,真的是你们两个,你们两个不是被泥沼吞了吗?怎么突然又冒出来了?难道说你们从死者世界逃回来了?”虽然确认了两人身份,维尼却没有太多的兴奋,更多的是吃惊,不过紧张的气氛多少有点缓和。

        怀恩德和威克利夫面面相觑,显然没有想到当初他们的离家出走,竟然带来了这样的误会。

        话说回来,产生这样的误会,也十分正常,毕竟他们离家出走后,给家中人带的信函屈指可数,有没有带到也是个未知数。